临渊羡鱼，不如退而结网。

原文

古人有言曰：临渊羡鱼，不如退而结网。

《汉书》卷 56《董仲舒传》。「渊」是深水，「羡」是想要。

汉武帝即位后（前 141 年即位）下诏举贤良，董仲舒对策。他先算秦的账：法出而奸生，令下而诈起，如以汤止沸、抱薪救火。汉承秦后，办法不改，越治越乱。

然后是一句判断：「当更化而不更化，虽有大贤不能善治也。」接着才引出这句古谚。

羡的对象清楚，是「善治」；要结的网也清楚，是「更化」，改制度、兴教化。下一句接得更直白：「今临政而愿治七十余岁矣，不如退而更化。」

这是给朝廷开的方子。

同一条谚语在《淮南子》21 篇的第 17 篇《说林训》里写作「临河而羡鱼，不如归家织网」，前后讲的是「塞其源者竭，背其本者枯」。两处措辞不同，说的都是根本。

岸边是个舒服的位置。看得见鱼，不必下水。

「退」这个字把人从那儿拉回来：离开别人收获的现场，回到自己能织网的地方。网在鱼来之前织，鱼来之后才用得上。都想在鱼跳的那天到场，肯提前织的人不多。

颜师古的注四字：言当自求之。

羡慕出现时，我问一句：我羡的是那条鱼，或者那套能反复出鱼的做法。答前者，人还站在岸上；答后者，网已经有一半。

再问一句：这张网要织多久。答不出来的，多半想要鱼，不想要网。

往小里做。把那件羡慕的事写成一句话，挑出里面唯一一项今天能练 30 分钟的动作。30 分钟捕不到鱼，够织一行。